बत्तखें पानी के पक्षियों की एक तरह की प्रजाति हैं – ये अपने करीबी भाई-बहनों हंसों और गीज़ की तुलना में साइज़ में छोटी और गर्दन में छोटी होती हैं। अपनी लंबी गर्दन वाले भाई-बहनों के साथ, ये एनाटिडे की बायोलॉजिकल फ़ैमिली बनाती हैं। इंसानों का इस फ़ैमिली के सदस्यों के साथ एक लंबा रिश्ता रहा है क्योंकि ये हमारे लिए आर्थिक और सांस्कृतिक रूप से ज़रूरी हैं। बत्तखों को, खास तौर पर, उनके पंख, अंडे और मांस के लिए पालतू बनाया गया है।
सभी बत्तखों के पंख बहुत ज़्यादा वॉटरप्रूफ़ होते हैं। बत्तख के पंख इतने वॉटरप्रूफ़ होते हैं कि जब बत्तख पानी के नीचे गोता लगाती है, तब भी स्किन के ठीक बगल में पंखों की नीचे की कोमल परत पूरी तरह सूखी रहती है।
बत्तखें सब कुछ खाने वाली होती हैं और घास, पानी के पौधे, कीड़े, बीज, फल, मछली, क्रस्टेशियन और दूसरी तरह का खाना खाती हैं। 10 दिन से छोटे बत्तख के बच्चे शिकारियों के हमले से बचने के लिए झुंड में तैरते और चलते हैं, हमेशा अपनी माँ के पास।
बत्तखों की ज़्यादातर किस्में ब्रीडिंग के मौसम में एक ही साथी से रहती हैं, लेकिन वे अक्सर ज़िंदगी भर साथ नहीं रहतीं। इसके बजाय, वे हर साल नए साथी ढूंढती हैं, सबसे सेहतमंद, सबसे मज़बूत, सबसे अच्छे साथी को चुनती हैं जो उन्हें अपने जीन नई पीढ़ी में देने में मदद कर सके।
बत्तखें मिलनसार, सोशल जानवर होती हैं जो दूसरी बत्तखों के बड़े झुंड में सबसे ज़्यादा आराम महसूस करती हैं।3 मस्कोवी बत्तख को छोड़कर, जो अकेली, जोड़े में या छोटे झुंड में रहती है।
बत्तखें पक्षी होती हैं। बत्तखों को 'वॉटरफाउल' भी कहा जाता है क्योंकि वे आम तौर पर पानी वाली जगहों जैसे तालाब, झरने और नदियों में पाई जाती हैं।
बत्तखें अपनी किस्म और अच्छी देखभाल के आधार पर 20 साल तक जी सकती हैं।
अंडों का प्रोडक्शन दिन की रोशनी से प्रभावित होता है। जब दिन की रोशनी ज़्यादा होती है, तो बत्तखें ज़्यादा अंडे देती हैं। ऐसा होने से रोकने के लिए, किसान आर्टिफिशियल लाइटिंग का इस्तेमाल करते हैं ताकि बत्तखों को दिन में करीब 17 घंटे रोशनी मिले और वे अच्छे से अंडे दे सकें।
अंडे आमतौर पर 28 दिनों में फूट जाते हैं, सिवाय मस्कोवी बत्तख के, जिसे फूटने में करीब 35 दिन लगते हैं। माँ बत्तख अपने बच्चों को शिकारियों से बचाने के लिए एक साथ रखती है।
बत्तखों को 500 से ज़्यादा सालों से पालतू और खेती के जानवरों के तौर पर पाला जाता रहा है, और सभी पालतू बत्तखें या तो मैलार्ड या मस्कोवी बत्तख की वंशज हैं। खासकर मैलार्ड को दूसरी तरह की बत्तखों के साथ आसानी से क्रॉसब्रीड किया जा सकता है, और मैलार्ड अक्सर आस-पास के तालाबों में सभी तरह की बत्तखों के साथ हाइब्रिडाइज़ हो जाते हैं।
