पालतू बिल्लियाँ कितने समय से हैं?
क्या आप जानते हैं कि एक सदी पहले भी, बहुत कम बिल्लियाँ पूरी तरह से घर के अंदर रहती थीं? असल में, 10,000 से ज़्यादा सालों से, बिल्लियाँ बाहर की ज़िंदगी जी रही हैं, पक्षियों और जंगली जानवरों के साथ माहौल शेयर कर रही हैं। इतिहास और इंसानी विकास में बिल्लियों की जगह को समझने से पता चलता है कि हाल ही में पालतू बिल्लियाँ घर के अंदर कैसे आईं और कैसे इस प्रजाति के लाखों लोग – जिन्हें हम कम्युनिटी बिल्लियाँ कहते हैं – आज भी बाहर सेहतमंद ज़िंदगी जी रहे हैं, जैसा कि सभी पालतू बिल्लियाँ बायोलॉजिकली इसके लिए अडैप्टेड हैं।
पालतू बिल्ली की शुरुआत
बिल्लियों ने इंसानों के साथ अपना अनोखा रिश्ता 10,000 से 12,000 साल पहले फर्टाइल क्रिसेंट में शुरू किया था, यह वह भौगोलिक इलाका है जहाँ इंसानी सभ्यता के कुछ शुरुआती डेवलपमेंट हुए थे (जिसमें आज के पश्चिम एशिया के कुछ हिस्से शामिल हैं)। ऐसा ही एक डेवलपमेंट खेती था। जैसे-जैसे लोगों ने अपनी खानाबदोश लाइफस्टाइल छोड़ी और खेती करने के लिए हमेशा के लिए बस गए, जमा किया हुआ अनाज चूहों को अपनी ओर खींचने लगा।
इस नए, भरपूर खाने के सोर्स का फ़ायदा उठाते हुए, मिडिल ईस्टर्न जंगली बिल्लियाँ, या फ़ेलिक्स सिल्वेस्ट्रिस लिबिका, चूहों का शिकार करती थीं और इन शुरुआती शहरों के आस-पास ही रहने का फ़ैसला किया, और उस कचरे को इकट्ठा किया जो सभी इंसानी समाज ज़रूरी तौर पर पैदा करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे आज कम्युनिटी बिल्लियाँ करती हैं।
हज़ारों सालों में, बिल्ली की एक नई स्पीशीज़ आखिरकार डेवलप हुई जिसने नैचुरली लोगों के आस-पास अपना घर बना लिया: फ़ेलिस कैटस। पालतू, आवारा और जंगली बिल्लियाँ (आवारा और जंगली बिल्लियाँ कम्युनिटी बिल्लियाँ हैं) सभी एक ही स्पीशीज़ हैं, जिन्हें हम पालतू बिल्ली कहते हैं।
बिल्लियाँ दुनिया भर में घूमती हैं
बिल्लियों ने लोगों के साथ एक-दूसरे के लिए फ़ायदेमंद रिश्ता बनाया, और कुछ साइंटिस्ट का कहना है कि बिल्लियों ने खुद को पालतू बना लिया।2 जहाज़ों पर चूहे पकड़ने के लिए खास तौर पर कीमती, बिल्लियाँ लोगों के साथ दुनिया भर में घूमती थीं:
साइप्रस में एक दफ़नाने की जगह से पहला आर्कियोलॉजिकल सबूत मिलता है कि इंसान और बिल्लियाँ 9,500 साल पहले साथ-साथ रहते थे। बिल्लियों को इंसानों ने जानबूझकर इस आइलैंड पर लाया होगा। पुराने मिस्र में, बिल्लियों की पूजा की जाती थी, उन्हें ममी बनाया जाता था, और कभी-कभी तो उनके मालिकों का स्टेटस बताने के लिए उन्हें सोने के गहने भी पहनाए जाते थे।
31 BC में, मिस्र रोमन साम्राज्य का एक प्रांत बन गया। बिल्लियों को रोमन जीवन में लाया गया, और वे लगभग चौथी सदी AD में यूरोप में सच में बहुत आम हो गईं। इस समय की एक बिल्ली का कंकाल आज की घरेलू बिल्लियों की छोटी खोपड़ी दिखाता है।
जेफ्री चौसर ने 1380 के दशक में द कैंटरबरी टेल्स में एक बिल्ली के दरवाज़े का ज़िक्र किया था।
यूरोप से, बिल्लियाँ जहाज़ों पर सवार होकर अमेरिका जाती थीं, कहा जाता है कि वे क्रिस्टोफर कोलंबस, जेम्सटाउन में बसने वालों और मेफ्लावर जहाज़ पर भी जाती थीं।
बिल्लियों ने पूरे इतिहास में चूहे पकड़ने वालों के तौर पर अपनी सेवा जारी रखी, यहाँ तक कि 19वीं सदी के आखिर और 20वीं सदी की शुरुआत में अमेरिका में यूनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्विस के ऑफिशियल कर्मचारी के तौर पर भी काम किया।
19वीं सदी के आखिर में, ज़्यादा अमेरिकियों ने अपनी कंपनी के साथ-साथ उनके इस्तेमाल के लिए भी बिल्लियाँ पालना शुरू कर दिया। पहला कैट शो 1895 में मैडिसन स्क्वायर गार्डन में हुआ था। पहले वर्ल्ड वॉर के आखिर तक, U.S. में बिल्लियों को आम तौर पर घर के पालतू जानवर के तौर पर मान लिया गया था।
इस पूरे समय में, बिल्लियों को इंसानों के घरों में आज़ादी से आने-जाने की इजाज़त थी। 1920 के दशक में प्रेसिडेंट कैल्विन कूलिज की बिल्ली को व्हाइट हाउस आने-जाने की पूरी आज़ादी थी। जैसा कि सैम स्टॉल, जो 100 कैट्स हू चेंज्ड सिविलाइज़ेशन और द कैट ओनर्स मैनुअल के लेखक हैं, लिखते हैं, “कूलिज के ज़माने में कोई भी बिल्लियों को घर के अंदर रखने के बारे में नहीं सोचता था, यहाँ तक कि यूनाइटेड स्टेट्स के प्रेसिडेंट की बिल्ली को भी नहीं।”
बिल्लियों की देखभाल: घर के अंदर रहने वाली बिल्ली का आविष्कार
बिल्लियों को हर समय घर के अंदर रखना मुमकिन नहीं था और न ही यह कोई लक्ष्य था, जब तक कि 20वीं सदी में कई ज़रूरी इनोवेशन नहीं हुए: रेफ्रिजरेशन, किटी लिटर, और नसबंदी का चलन।
भले ही हमारी मॉडर्न लाइफस्टाइल में ये बदलाव बिल्लियों को घर के अंदर रखना मुमकिन बनाते हैं, लेकिन बायोलॉजिकली, बिल्लियाँ वैसी ही हैं जैसी वे हज़ारों साल पहले थीं। पिछले सौ सालों में हमारे समाज में उनकी भूमिका बदली है और बड़ी हुई है, लेकिन उनके बेसिक व्यवहार और ज़रूरतें नहीं बदली हैं।
बिल्ली का खाना
कुत्तों के उलट, जिनमें पालतू बनाए जाने के बाद से कई शारीरिक बदलाव हुए हैं और जो ओमनीवोरस डाइट पर ज़िंदा रहने के लिए डेवलप हुए हैं, बिल्लियाँ ज़्यादा नहीं बदली हैं, और उन्हें अभी भी हाई-प्रोटीन डाइट की ज़रूरत होती है। 20वीं सदी में रेफ्रिजरेशन और कैन्ड कैट फ़ूड के डेवलपमेंट से पहले, घर के अंदर रहने वाली उन बिल्लियों को खाना खिलाना जो शिकार करके अपनी डाइट को पूरा नहीं कर सकती थीं, ज़्यादातर अमेरिकियों के लिए नामुमकिन होता, जो एक्स्ट्रा ताज़ा मीट या मछली नहीं खरीद सकते थे।
किटी लिटर
1950 के दशक तक, बिल्लियाँ अमेरिका के इलाकों में आज़ादी से घूमती थीं, और बाहर की जगहों को अपना लिटर एरिया बनाती थीं। कुछ बिल्ली मालिक घर के अंदर मिट्टी या अखबार से भरे पैन इस्तेमाल करते थे, लेकिन 1947 में गलती से पहला मिट्टी का लिटर मिलने और 1960 के दशक में Tidy Cats® ब्रांड की मार्केटिंग के बाद ही लिटर बॉक्स सच में पॉपुलर हुए। कैट लिटर के आविष्कार के साथ, बिल्लियाँ घर के अंदर पालतू जानवरों के तौर पर तेज़ी से पॉपुलर हुईं, लेकिन बाहर रहने की उनकी स्किल्स वैसी ही रहीं।
स्पैइंग और न्यूटरिंग
जब तक 1930 के दशक के आसपास पालतू जानवरों की स्पैइंग और न्यूटरिंग उपलब्ध और आसानी से मिलने वाली नहीं हो गई, तब तक मेटिंग सीज़न के दौरान बिल्लियों को घर के अंदर रखना एक गंदा काम था। जानवरों को स्टेरिलाइज़ करने के तरीके डेवलप हो चुके थे, लेकिन अमेरिकी घरों में इस समय से पहले पालतू जानवरों की सुरक्षित रूप से नसबंदी करने के लिए ट्रेंड जानवरों के डॉक्टर को ढूंढना मुश्किल होता।10 जैसे बिल्लियों ने अपना खाना और कूड़े की जगह बाहर ही ढूंढी, वैसे ही 20वीं सदी की बिल्लियों ने भी बाहर ही बच्चे पैदा किए और बच्चे दिए, जैसा कि वे 10,000 साल पहले फर्टाइल क्रेसेंट में अपनी शुरुआत से करती आ रही हैं।
हालांकि उन बिल्लियों के कुछ बच्चे, अगर उन्हें काफी छोटी उम्र में इंसानों के संपर्क में लाया जाए, तो वे सफलतापूर्वक सोशलाइज़ हो सकते हैं और इंसानों के घरों में घुल-मिल सकते हैं, लेकिन कई बिल्लियाँ बाहर ही रहती हैं और इंसानों के संपर्क में आए बिना या बिना संपर्क के भी वैसी ही बाहरी ज़िंदगी जीती हैं जैसी वे हमेशा से जीती आई हैं। हालांकि आम तौर पर बड़ी कम्युनिटी बिल्लियाँ—जो लोगों या घर के अंदर की ज़िंदगी से सोशलाइज़ नहीं होतीं—घर के अंदर पालतू जानवर नहीं बन सकतीं, लेकिन उनकी नसबंदी करके उन्हें उनके घर के बाहर वापस भेजने से उनकी ज़िंदगी बेहतर हो जाती है।
बिल्लियाँ हमारे एनवायरनमेंट का हिस्सा हैं
हज़ारों सालों से बिल्लियाँ इंसानों के साथ रह रही हैं, लेकिन सिर्फ़ घर के अंदर रहने वाली बिल्लियाँ पिछले 60 या 70 सालों में ही आम हुई हैं—एवोल्यूशनरी स्केल पर यह बहुत कम समय है।
इंसानी इतिहास में, बिल्लियाँ हमेशा बाहर ही रहती और फलती-फूलती रही हैं। हाल ही में हमने उन्हें घर के अंदर लाने के लिए स्पयिंग और न्यूटरिंग जैसे रिप्रोडक्शन कंट्रोल शुरू किए हैं। और साथ ही, उन्हें बाहर भी लाना है: हज़ारों सालों से बाहर रहने से बनी बायोलॉजिकल ज़रूरतों को पूरा करने के लिए डिब्बाबंद खाना और लिटर बॉक्स का इस्तेमाल करना।
हालांकि इंसानी सभ्यता और पालतू बिल्लियाँ साथ-साथ विकसित हुईं, लेकिन कम्युनिटी बिल्लियों की आबादी इंसानों ने नहीं बनाई थी। बिल्लियाँ लंबे समय से बाहर रहती आ रही हैं; वे माहौल के लिए नई नहीं हैं और वे सिर्फ़ खोए हुए पालतू जानवरों या लापरवाह पालतू जानवरों के मालिकों से नहीं आई हैं। इसके बजाय, कुदरती नज़ारे में उनकी एक जगह है।
कम्युनिटी बिल्लियाँ अपनी ज़िंदगी बाहर जीने की हकदार हैं, जैसे वे हज़ारों सालों से जीती आ रही हैं। इनडोर घर कोई ऑप्शन नहीं हैं क्योंकि उन्हें इंसानों के साथ रहने के लिए सोशलाइज़ नहीं किया गया है। वे घर के अंदर डरी हुई और दुखी होंगी। उनका घर बाहर है और गिलहरियों, रैकून और पक्षियों की तरह, वे अपने आउटडोर घर के लिए अच्छी तरह से अनुकूल हैं।
इस सीधी सी सच्चाई को मानना और मानना इन जानवरों को समझने और उनकी मदद करने के लिए ज़रूरी है। TNR एक दया का काम है जो समाज उनके लिए कर सकता है।
जैसे बहुत सारे अच्छे लोग बगीचों में बर्ड फीडर, सूट और बर्ड हाउस रखते हैं ताकि पक्षियों के ठंडी सर्दियों में ज़िंदा रहने की संभावना बढ़ सके, वैसे ही बहुत सारे अच्छे लोग कम्युनिटी बिल्लियों को खाना खिलाते हैं और उनके लिए बाहर शेल्टर बनाते हैं।
TNR के ज़रिए, हम बिल्लियों की नसबंदी और वैक्सीनेशन करके उनकी और मदद करते हैं।
यह न सिर्फ़ बिल्लियों के लिए अच्छा है, बल्कि उन इंसानी कम्युनिटी की ज़रूरतों और चिंताओं को भी बैलेंस करने का अच्छा काम करता है जिनमें कम्युनिटी बिल्लियाँ रहती हैं। लोग नहीं चाहते कि बिल्लियों को पकड़कर मार दिया जाए। वे चाहते हैं कि बिल्लियों की आबादी स्थिर हो और अक्सर अच्छी लगती है जब सही सलामत बिल्लियों के कुछ व्यवहार पर काबू पाया जाता है। TNR एक बेहतरीन पब्लिक पॉलिसी है; यह हमारे साझा माहौल में बाहरी बिल्लियों और इंसानों के बीच को-एग्जिस्टेंस को बेहतर बनाने में मदद करने के लिए एक सोचा-समझा, बैलेंस्ड तरीका है। इसीलिए इतने सारे शहर इसे अपना रहे हैं। TNR बिल्लियों की आबादी को स्थिर करता है, नगर पालिकाओं को बिल्लियों के बारे में चिंता वाली कॉल्स की संख्या को बहुत कम करता है, शेल्टर में यूथेनेशिया की दर को कम करता है, और नगर पालिकाओं के पैसे बचाता है।
1990 में शुरू हुई, एली कैट एलाइज़ बिल्लियों के लिए सबसे बड़ा एडवोकेसी ऑर्गनाइज़ेशन है, जिसका मिशन सभी बिल्लियों और बिल्ली के बच्चों की ज़िंदगी को बचाने और बेहतर बनाने के लिए कम्युनिटी को बदलना और डेवलप करना है। अपने 1.7 मिलियन से ज़्यादा सपोर्टर्स के साथ, हम एक ऐसी दुनिया बनाने के लिए काम करते हैं जहाँ बिल्लियों को महत्व दिया जाता है और हर कम्युनिटी के पास उनकी रक्षा के लिए इंसानी और असरदार प्रोग्राम और पॉलिसी हों।
अपनी निडर एडवोकेसी, इंसानी देखभाल, शिक्षा और आउटरीच, और कानून और पॉलिसी एक्टिविज़्म के ज़रिए, हम पूरे यूनाइटेड स्टेट्स और दुनिया भर में नागरिकों, एडवोकेट्स, ज़मीनी ग्रुप्स, शेल्टर्स, वेटेरिनरी प्रोफेशनल्स, और चुने हुए अधिकारियों को तैयार और मोबिलाइज़ करते हैं ताकि वे नॉन-लीथल, एविडेंस-बेस्ड तरीकों से बिल्लियों के लिए अपनी कम्युनिटी को बेहतर बना सकें।
