सबसे अच्छे तरह के डोनट को चुनना बेवकूफी भरा काम है, इसलिए इसके बजाय, चलिए सबसे अच्छे 13 डोनट्स पर आते हैं, जो सही मायने में एक बेकर्स डज़न है। किसी भी दिन और किसी भी डोनट की दुकान पर, कोई भी स्टाइल सबसे अच्छा या सबसे बुरा हो सकता है, जिसमें इंग्रीडिएंट्स से लेकर फ्रेशनेस तक, लेकिन साइज़, लुक/एस्थेटिक्स, वैल्यू और आप किस तरह के मूड में हैं, इन सब बातों का भी ध्यान रखना चाहिए।
डोनट्स पूरी तरह गोल नहीं होते और बीच में छेद नहीं होता। कई डोनट्स यीस्ट वाले होते हैं, लेकिन केक डोनट्स के बारे में सवाल उठता है कि क्या उन्हें बैटरनट्स कहा जाना चाहिए क्योंकि वे आटे से नहीं बनते? बार से लेकर बिस्मार्क्स तक, फ्रिटर्स से लेकर "डोनट होल्स" तक—और यह तो ओलीबॉलेन, फ्राईब्रेड, ज़ेपोले, पैक्ज़की और लूकोमेड्स से भी पहले की बात है—यह बात समझ में आती है कि अमेरिका की पसंदीदा चीज़ों में से एक में बहुत सारी वैरायटी हैं।
अमेरिकी साल में दस अरब से ज़्यादा डोनट्स खाते हैं, जिसका मतलब है कि एक आम आदमी हर साल 30 से ज़्यादा डोनट्स खाता है। क्रिस्पी क्रीम में रोशनी वाले "हॉट नाउ" नियॉन साइन की तरफ अपनी कार मोड़ने से लेकर, मिनी मॉल में देर रात तक चलने वाले ग्रीस ट्रैप तक, इंस्टाग्राम इन्फ्लुएंसर के लिए डिज़ाइन किए गए (और कीमत वाले) शानदार डोनट्स तक, हर बजट, मूड और पसंद के लिए एक डोनट मौजूद है। यहाँ 13 सबसे अच्छे डोनट्स की बिना किसी शक के, बिना किसी शक के, और जिसे नकारा न जा सके, गिनती दी गई है।
13. स्प्रिंकल्स के साथ पिंक फ्रॉस्टेड
अगर डोनट्स के लिए कोई खास इमेज या विज़ुअल क्यू है, तो वह एक पिंक सर्कल है जिसके ऊपर कई रंग के हाइफ़न बिखरे हुए हैं। ज़्यादातर डोनट्स में आर्टिफिशियल स्ट्रॉबेरी आइसिंग और रेनबो स्प्रिंकल्स नहीं होते हैं, लेकिन यह कॉम्बो किसी भी रूप में, कैनवस से लेकर, मान लीजिए, बॉक्सर्स या नए मोज़ों के जोड़े तक, हमेशा डोनट्स के प्लेटोनिक आइडियल को दिखाता है। और हाँ, इसका एक अच्छा-खासा दोष डोनट के सबसे बदनाम स्पोक्सपर्सन, होमर सिम्पसन पर डाला जाना चाहिए। "मम्म... डोनट्स।"
12. दालचीनी पाउडर वाली चीनी
मज़ाकिया और ऑक्सीमोरोनिक के बीच कहीं दालचीनी पाउडर वाली चीनी में लिपटा केक डोनट है। यह पुरानी यादों की एक जादुई कारपेट राइड है, जो सुविधा स्टोर या वेंडिंग-मशीन से मिलने वाले "पॉपेट्स" की याद दिलाता है, लेकिन दालचीनी के कामोत्तेजक गुणों के कारण मैच्योर अराउज़ल भी जगाता है। अगर आप खुद को यह सोचते हुए पाते हैं कि आपको इसे खाए हुए बहुत समय हो गया है, तो और क्या है जिसका मज़ा आपने सालों से नहीं लिया है?
11. फ्रेंच क्रलर
कॉस्मोपॉलिटन डोनट बनाने वालों के लिए अपने डोनट पर कैंडीड लिलाक या ब्रूलीड मार्शमैलो जैसी फोटोजेनिक टॉपिंग लगाना आम बात हो गई है, लेकिन क्रलर को उसका शरीर ही खूबसूरत बनाता है। एक स्पाइरल लुक, एक सूफले जैसा टेक्सचर। यह न्यूयॉर्क के मशहूर रेस्टोरेंट मालिक डैनी मेयर के डेली प्रोविजन्स में मिलने वाला इकलौता डोनट है, जहाँ इसे या तो दालचीनी चीनी, मेपल आइसिंग, या किसी खास फ्लेवर से सजाया जाता है। क्रलर पुलिसवालों के लिए काफी आम है, पिंकी-अप्स के लिए काफी सुंदर।
10. एप्पल साइडर डोनट
दालचीनी और जायफल जैसे मीठे बेकिंग मसालों और एप्पल साइडर के खास तीखेपन के अलावा, यह पतझड़ का स्नैक उन कुछ वैरायटी में से एक है जिसे आप कई बार खा सकते हैं। साथ ही, डोनट्स के ढेरों के आइडिया में कुछ ऐसा है जो पारंपरिक दुकान के बजाय सेब के बगीचे या साइडर मिल में ज़्यादातर बनाया जाता है, जो बहुत ही देहाती और आकर्षक है। यह छोटा केक डोनट फ्राइड या बेक्ड आता है और पतझड़ के मौसम में वरमोंट का दूसरा सबसे पॉपुलर आकर्षण बनने का हकदार है।
9. चॉकलेट डेविल्स फ़ूड केक
आमतौर पर, केक से लेकर आइसक्रीम तक, किसी भी डेज़र्ट का चॉकलेट वर्शन सबसे अच्छा होता है। डोनट की दुनिया अपनी चीज़ों को रिच और मज़ेदार बनाने के लिए ज़रूरी नहीं कि कोको पर उतनी निर्भर हो, लेकिन सच्चे चॉकलेट लवर्स के लिए, डेविल्स फ़ूड केक के मीठे, गीले रिंग से बेहतर कुछ नहीं हो सकता, जिस पर चॉकलेट फ्रॉस्टिंग हो, और ऊपर से चॉकलेट स्प्रिंकल्स या, और भी अच्छा, चॉकलेट चिप्स हों।
8. बेगनेट
एक और लोकल डिश जो इतनी अनजान है कि कुछ लोगों के सिर के ऊपर सवालिया निशान लग जाते हैं और रोज़मर्रा की इतनी आम है कि कई कैफ़े और बेकरी में मिल जाती है—अगर आप न्यू ऑर्लियंस में रहने के लिए लकी हैं, तो। शहर के खाने के मज़ेदार मेल के हिस्से के तौर पर, यह गिफ़्ट फ्रेंच और फ्रेंच एकेडियन (यानी केजुन) से आया है, भले ही फ्रेंच टूरिस्ट इसे पहचान न पाएं।
बेगनेट (उच्चारण बेन-ये) हल्का और हवादार होता है, मूंगफली के तेल में तले हुए आटे का एक असली छोटा तकिया जो किसी तरह उस पर छिड़की हुई (उछाली हुई?) भारी मात्रा में पिसी हुई चीनी का वज़न सह लेता है। यह कोई इत्तेफ़ाक नहीं है कि यह बॉर्बन स्ट्रीट के हैंगओवर से बचने का सबसे अच्छा तरीका है, और यह कैफ़े औ ले के एक कप में ज़बरदस्त लगता है।
7. बकी/पीनट बटर पॉकेट
ओहायो के लोग बकी को ज़्यादातर ओहायो स्टेट यूनिवर्सिटी के मैस्कॉट के तौर पर जानते हैं और दूसरे नंबर पर चॉकलेट में लिपटे पीनट बटर (या पीनट बटर फज) के गोले के तौर पर। यह पूरी तरह से चॉकलेट से ढका नहीं होता, ताकि यह ऑफिशियल स्टेट बकी पेड़ से निकलने वाले बकी नट जैसा दिखे। कुछ डोनट बनाने वालों ने इसे पीनट बटर से भरे और चॉकलेट से फ्रॉस्टेड डोनट में बदल दिया है (सिवाय बीच के हिस्से को छोड़कर ताकि यह मशहूर कैंडी जैसा दिखे)। अगर कोई रीजनल डोनट नेशनल लेवल पर जाने लायक है, तो वह यही है।
6. जेली डोनट
एक वजह है कि मैकेंज़ी ब्रदर्स, स्ट्रेंज ब्रू में रिसेप्शनिस्ट को रिश्वत देने के लिए आखिरी डोनट देते समय कहते हैं, "यह एक जेली है!"
जेली डोनट, डोनट का एक एक्स्ट्रा स्पेशल वर्शन है। यह ऐसा है, जैसे आप किसी ऐसी चीज़ को कैसे ले सकते हैं जो अपने आप में परफेक्ट हो और फिर उसे और स्पेशल बना दें? आप उसमें पूरी तरह से प्रिज़र्व्ड फल डाल देते हैं। स्ट्रॉबेरी और रास्पबेरी सबसे लोकप्रिय किस्में हैं, लेकिन मेरी बात मानिए: नींबू जेली का चमकीला, खट्टा स्वाद और धूप जैसे पीले रंग का इसका विज़ुअल बर्स्ट इसे जेली की सिंड्रेला बनाता है। हमेशा नींबू चुनें।
5. मेपल-बेकन बार
यह कहना मुश्किल है कि यह कब से एक मुख्य व्यंजन बन गया, लेकिन इतना कहना काफी है कि डोनट की दुकानों के लिए स्मोकी, नमकीन बेकन और मीठे मेपल सिरप वाली कोई चीज़ देना आम बात हो गई है। अक्सर यह लॉन्गजॉन के रूप में मिलता है, जिसमें बेकन की स्ट्रिप्स लंबाई में दिखाई दे सकती हैं। यह न केवल आपकी जीभ के मीठे, नमकीन और उमामी हिस्सों के साथ खेल-खेल में इंटरैक्ट करता है, बल्कि यह प्रोटीन से भरपूर होता है ताकि आप खुद को यह सोचने के लिए धोखा दे सकें कि यह एक पौष्टिक, संतुलित नाश्ते का हिस्सा है।
4. बोस्टन क्रीम
यह देखते हुए कि बोस्टन क्रीम "पाई" असल में एक केक है, डोनट बनाने वालों को इसे चुराकर डोनट में बदलने के लिए बधाई। और बोस्टन के लोगों को इस डोनट को हम सबके साथ शेयर करने के लिए बधाई। स्पंजी पेस्ट्री, शानदार चॉकलेट गनाश और मखमली कस्टर्ड की यह तिकड़ी आसानी से इस सवाल का जवाब हो सकती है, "अगर आपको अपनी बाकी ज़िंदगी में सिर्फ़ एक ही तरह का डोनट खाने को मिले तो वह कौन सा होगा?"
कुछ बेकरी शॉर्टकट अपनाती हैं, जैसे रेगुलर चॉकलेट फ्रॉस्टिंग या बवेरियन या व्हीप्ड क्रीम में पाइपिंग का इस्तेमाल करना, लेकिन यह बात कि आधे-अधूरे डोनट भी बहुत स्वादिष्ट लगते हैं, इस डोनट की महानता का सबूत है।
3. बटरमिल्क बार
यह इस लिस्ट में जगह बनाने के लिए एक डार्क हॉर्स लग सकता है, पोडियम पर जगह बनाने की तो बात ही छोड़ दें, खासकर तब जब इस देश में कुछ ऐसे इलाके हैं जहाँ ये मिलते भी नहीं हैं। लेकिन बटरमिल्क बार पुराने ज़माने के डोनट का बेहतर वर्शन है। केक के बैटर में रेगुलर दूध की जगह छाछ का इस्तेमाल (पैनकेक छाछ से इसलिए बनाए जाते हैं!) और टेढ़े-मेढ़े रिंग की जगह ईंट के आकार का होने से यह और भी अच्छा हो जाता है। जब आपका डोनट इतना अच्छा हो, तो आप इसे और खाना चाहेंगे।
प्रो टिप: इसे 20 सेकंड के लिए नूक करें और कॉफी या हॉट कोको के साथ सर्व करें।
दूसरी प्रो टिप: अगर दुकान ब्लूबेरी या केले के बटरमिल्क बार देती है, तो दोनों लें।
आखिरी प्रो टिप: मेपल ग्लेज़्ड बटरमिल्क बार के चक्कर में न पड़ें, क्योंकि मेपल की मिठास अजीब तरह से केक की पूरी मिठास के साथ अच्छी तरह मेल नहीं खाती।
2. ग्लेज़्ड यीस्ट राउंड
एक परफेक्ट दुनिया में, प्लेन केक डोनट इन छेद वाली मिठाइयों का स्टैंडर्ड-बियरर होगा, लेकिन जहां प्लेन केक की खूबसूरती इसमें डुबोकर एक कप कॉफी के साथ देने की काबिलियत में है, वहीं ग्लेज़्ड डोनट असल में हर कोने की बेकरी की वनीला आइसक्रीम है। और वनीला आइसक्रीम की तरह, यह सबसे ज़्यादा बिकने वाली वैरायटी है। चाहे आपको वनीला ग्लेज़्ड डोनट बोरिंग लगे या अपनी सादगी के कारण परफेक्ट, लोगों ने अपनी बात कह दी है।
1. एप्पल फ्रिटर
जानना चाहते हैं कि एप्पल फ्रिटर सबसे अच्छा डोनट क्यों है? डोनट बनाने वालों से पूछें कि कौन सा डोनट उनकी दुकान को सबसे अच्छे से दिखाता है और वे फ्रिटर्स की ट्रे की ओर इशारा ज़रूर करेंगे। यह किसी भी स्वाभिमानी डोनट बनाने वाले की शान है। जबकि लगभग कोई भी डोनट ग्राहक में कुछ हद तक उत्साह पैदा कर देगा, उन्हें एक एप्पल फ्रिटर दें और उनकी आँखें उस खुरदुरे, मोटे डोनट के आकार की हो जाएँगी। अक्सर दूसरे डोनट्स के मुकाबले दोगुने आकार का बनाया जाने वाला यह फ्रिटर मीठा खाने वालों को "सिर्फ़ एक" डोनट खाने का लालच देकर टालने में मदद करता है।
