ग्रह की परिभाषा
यह शब्द प्राचीन ग्रीक शब्द "ग्रह" से लिया गया है, जिसका अर्थ है "घूमने वाला"।
एक आधुनिक परिभाषा मेरियम-वेबस्टर डिक्शनरी में मिलती है, जो ग्रह को "सौरमंडल में सूर्य के चारों ओर घूमने वाले किसी भी बड़े शरीर" के रूप में परिभाषित करती है।
2006 में, अंतर्राष्ट्रीय खगोलशास्त्र संघ (आईएयू) - एक खगोलज्ञों का समूह जो हमारे सौरमंडल के ग्रहों का नामकरण करता है - ने "ग्रह" शब्द की अपनी परिभाषा पर सहमति जताई। इस नई परिभाषा के कारण प्लूटो का प्रसिद्ध "हटाया जाना" हुआ और इसे बौने ग्रह का दर्जा दिया गया।
आईएयू द्वारा अपनाई गई ग्रह की परिभाषा के अनुसार, एक ग्रह को तीन चीजें करनी चाहिए:
1.उसे एक तारे (हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोसी, सूर्य) के चारों ओर घूमना चाहिए।
2.उसे इतना बड़ा होना चाहिए कि उसकी गुरुत्वाकर्षण शक्ति उसे गोलाकार रूप में संकुचित कर सके।
3.उसे इतना बड़ा होना चाहिए कि उसका गुरुत्वाकर्षण इसके चारों ओर सूर्य की कक्षा में समान आकार के अन्य किसी वस्तु को हटा सके।
एक विकसित होती परिभाषा
जब प्राचीन ग्रीक दार्शनिकों ने ग्रहों की परिभाषा बनाई, तो उन्होंने पृथ्वी के चाँद और सूर्य को भी ग्रहों के रूप में गिना, इसके साथ ही बुध, शुक्र, मंगल, बृहस्पति और शनि को भी ग्रहों के रूप में माना। दिलचस्प बात यह है कि पृथ्वी को ग्रह नहीं माना गया था, बल्कि इसे केंद्रीय वस्तु माना गया था जिसके चारों ओर अन्य सभी आकाशीय वस्तुएं घूमती थीं।
पहला ज्ञात मॉडल जिसमें सूर्य को ज्ञात ब्रह्मांड के केंद्र में रखा गया था और पृथ्वी उसके चारों ओर घूमती थी, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में अरिस्तार्कस ऑफ सैमोस द्वारा प्रस्तुत किया गया था, लेकिन इसे सामान्य रूप से स्वीकार नहीं किया गया था। यह विचार 16वीं शताब्दी में निकोलस कोपरनिकस द्वारा पुनः प्रस्तुत किया गया।
17वीं शताब्दी तक, खगोलज्ञों (जो दूरदर्शी यंत्र की सहायता से काम कर रहे थे) ने यह समझा कि सूर्य वह आकाशीय वस्तु है जिसके चारों ओर सभी ग्रह (जिसमें पृथ्वी भी शामिल है) घूमते हैं, और चाँद को ग्रह नहीं, बल्कि पृथ्वी का उपग्रह माना गया। 1781 में यूरेनस को ग्रह के रूप में शामिल किया गया और 1846 में नेप्च्यून की खोज की गई।
1801 में सीरेस की खोज मंगल और बृहस्पति के बीच की गई, और इसे मूल रूप से ग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया था। लेकिन जब इस क्षेत्र में और अधिक वस्तुएं मिलीं, तो सीरेस को ऐसे समान वस्तुओं की एक कक्षा का पहला सदस्य माना गया, जिसे अंततः क्षुद्रग्रह (तारों जैसे) या उपग्रह ग्रह कहा गया।
1930 में प्लूटो की खोज की गई और इसे नौवां ग्रह माना गया। लेकिन प्लूटो बुध से काफी छोटा है और कुछ ग्रहों के उपग्रहों से भी छोटा है। यह पृथ्वी जैसे ग्रहों (बुध, शुक्र, पृथ्वी, मंगल), गैस दिग्गजों (बृहस्पति, शनि), या बर्फ दिग्गजों (यूरेनस, नेप्च्यून) से भिन्न है। इसका विशाल उपग्रह चारोन प्लूटो के आकार का लगभग आधा है और प्लूटो की कक्षा को साझा करता है। हालांकि प्लूटो ने 1980 के दशक तक अपना ग्रह दर्जा बनाए रखा, लेकिन 1990 के दशक में कुछ नई खोजों के साथ चीजें बदलने लगीं।
दूरदर्शी यंत्रों में तकनीकी उन्नति के कारण बहुत छोटे और बहुत दूरस्थ वस्तुओं का पता चला। 1990 के दशक की शुरुआत में, खगोलज्ञों ने नेप्च्यून की कक्षा से बाहर स्थित क्यूपर बेल्ट नामक डोनट आकार के क्षेत्र में सूर्य के चारों ओर घूमने वाली बर्फीली दुनिया की संख्या पाई – जो प्लूटो के क्षेत्र में थी। क्यूपर बेल्ट और उसके हजारों बर्फीले शरीरों (जिन्हें क्यूपर बेल्ट वस्तुएं या केबीओएस भी कहा जाता है, जिन्हें ट्रांस-नेप्च्यूनियन भी कहा जाता है) की खोज के साथ यह प्रस्तावित किया गया कि यह अधिक उपयोगी होगा अगर हम प्लूटो को एक ग्रह के बजाय सबसे बड़े केबीओए के रूप में देखें।
ग्रह बहस
2005 में, खगोलज्ञों की एक टीम ने घोषणा की कि उन्होंने दसवां ग्रह खोज लिया है - यह एक केबीओए था जो आकार में प्लूटो के समान था। लोगों ने सोचना शुरू किया कि ग्रह होने का असली मतलब क्या है। आखिरकार, ग्रह क्या है? अचानक इस सवाल का जवाब इतना स्पष्ट नहीं लग रहा था, और जैसा कि पता चला, इस बारे में बहुत सी असहमतियाँ थीं।
आईएयू ने नए पाए गए केबीओए की वर्गीकरण चुनौती को स्वीकार किया, जिसे बाद में एरिस नाम दिया गया। 2006 में, आईएयू ने ग्रह शब्द की परिभाषा को परिभाषित करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया। इसने बौने ग्रहों के लिए एक नई श्रेणी भी स्थापित की। एरिस, सीरेस, प्लूटो, और हाल ही में खोजे गए दो और केबीओएस, जिन्हें हाउमिया और माके मेक कहा गया, आईएयू द्वारा मान्यता प्राप्त बौने ग्रह हैं। सौरमंडल में शायद 100 और बौने ग्रह हो सकते हैं, और क्यूपर बेल्ट के भीतर और उसके बाहर सैकड़ों और भी हो सकते हैं।
ग्रह की नई परिभाषा
यह आईएयू के संकल्प बी 5: "सौरमंडल में ग्रह की परिभाषा" का पाठ है:
"आधुनिक अवलोकन हमारे ग्रह प्रणाली के बारे में हमारी समझ को बदल रहे हैं, और यह महत्वपूर्ण है कि हमारे द्वारा वस्तुओं के लिए नामकरण हमारी वर्तमान समझ को प्रतिबिंबित करे। यह विशेष रूप से 'ग्रह' के नामकरण पर लागू होता है। 'ग्रह' शब्द मूल रूप से 'घूमने वालों' का वर्णन करता था, जिन्हें केवल आकाश में चलते हुए प्रकाश के रूप में जाना जाता था। हाल की खोजों ने हमें एक नई परिभाषा बनाने के लिए प्रेरित किया है, जिसे हम वर्तमान में उपलब्ध वैज्ञानिक जानकारी का उपयोग करके बना सकते हैं।"
इसलिए, आईएयू यह संकल्प करता है कि हमारे सौरमंडल में ग्रहों और अन्य शरीरों (उपग्रहों को छोड़कर) को तीन विशिष्ट श्रेणियों में इस प्रकार परिभाषित किया जाए:
1.एक ग्रह एक आकाशीय शरीर है जो (a) सूर्य के चारों ओर कक्षा में घूमता है, (b) इसमें इतनी पर्याप्त द्रव्यमान होती है कि इसका स्वयं का गुरुत्वाकर्षण कठोर शरीर बलों को पार करके इसे एक हाइड्रोस्टैटिक संतुलन (लगभग गोलाकार) आकार में बदलने के लिए सक्षम होता है, और (c) इसकी कक्षा के आसपास के क्षेत्र को साफ कर चुका होता है।
2.एक "बौना ग्रह" एक आकाशीय शरीर है जो (a) सूर्य के चारों ओर कक्षा में घूमता है, (b) इसमें इतनी पर्याप्त द्रव्यमान होती है कि इसका स्वयं का गुरुत्वाकर्षण कठोर शरीर बलों को पार करके इसे एक हाइड्रोस्टैटिक संतुलन (लगभग गोलाकार) आकार में बदलने के लिए सक्षम होता है, (c) इसकी कक्षा के आसपास के क्षेत्र को साफ नहीं किया है, और (d) यह उपग्रह नहीं है।
3.सूर्य के चारों ओर घूमने वाली अन्य सभी वस्तुएं (उपग्रहों को छोड़कर) को सामूहिक रूप से 'छोटी सौरमंडल वस्तुएं' के रूप में संदर्भित किया जाएगा।
बहस – और खोजें – जारी रहती हैं
खगोलज्ञों और ग्रह वैज्ञानिकों ने आईएयू की परिभाषाओं पर एकमत नहीं किया। कुछ के लिए यह प्रतीत हुआ कि वर्गीकरण योजना का उद्देश्य ग्रहों की संख्या को सीमित करना था; दूसरों के लिए यह अधूरी और अस्पष्ट थी। कुछ खगोलज्ञों ने यह तर्क किया कि स्थान (संदर्भ) महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से सौरमंडल के गठन और विकास को समझने में।
एक विचार यह है कि ग्रह को एक प्राकृतिक आकाशीय वस्तु के रूप में परिभाषित किया जाए जो इतनी भारी हो कि गुरुत्वाकर्षण उसे लगभग गोलाकार बना सके। लेकिन कुछ वैज्ञानिक इसका विरोध करते हैं कि यह सरल परिभाषा इस बात का ध्यान नहीं रखती कि किसी वस्तु को गोल माना जाने के लिए कितनी मापने योग्य गोलाई की आवश्यकता है। दरअसल, कभी-कभी कुछ दूरस्थ वस्तुओं के आकार को सही से निर्धारित करना कठिन होता है। अन्य खगोलज्ञों का तर्क है कि जहां एक वस्तु स्थित है या वह किससे बनी है, यह मायने रखता है और गतिशीलता के बारे में चिंता नहीं होनी चाहिए; यानी, क्या कोई वस्तु अपनी निकटवर्ती वस्तुओं को एकत्रित करती है या उन्हें उड़ा देती है, या उन्हें स्थिर कक्षाओं में बनाए रखती है, इस पर चिंता नहीं करनी चाहिए।
इसलिए, ग्रहों के अस्तित्व पर बहस जारी है।
जैसा कि हमारे ज्ञान में वृद्धि होती है, ब्रह्मांड और भी जटिल और आकर्षक होता जाता है। शोधकर्ताओं ने सौरमंडल के बाहर स्थित सैकड़ों बाह्य ग्रहों (या एक्सोप्लैनेट्स) की खोज की है। मिल्की वे में अरबों एक्सोप्लैनेट्स हो सकते हैं, और इनमें से कुछ निवास योग्य (जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियों वाले) हो सकते हैं। यह देखना अभी बाकी है कि क्या हमारी ग्रह की परिभाषाएं इन नए पाए गए ग्रहों पर लागू की जा सकती हैं।
