सूरज ढलता है। सितारे बाहर आते हैं। और साथ ही कृत्रिम रोशनी भी। यह वैज्ञानिकों, पारिस्थितिकी तंत्रों और उन सितारे देखने वालों के लिए एक बड़ी समस्या है जो एक अंधेरे रात के आकाश पर निर्भर होते हैं।
एक नई अध्ययन ने आकाश के आभा (आसमान की चमक) का मूल्यांकन किया, जो सूर्यास्त के बाद रात के आकाश में फैलने वाली रोशनी है, और यह पाया कि पिछले दशक में यह और भी खराब हो गई है। दुनिया भर के सितारे देखने वालों से प्राप्त 51,000 से अधिक नग्न आंखों के अवलोकनों का उपयोग करते हुए, टीम ने यह खुलासा किया कि आकाश हर साल औसतन 9.6% तक उज्जवल हुआ है, जो उपग्रह माप से पहले की अपेक्षाओं से अधिक तेजी से सितारों को बुझा रहा है।
"जब आप एलईडी लाइट्स का उपयोग करते हैं, तो हम उपग्रह डेटा में शहरों को अंधेरा होते हुए देखते हैं। लेकिन जब हम बड़े पैमाने पर देखते हैं, तो अधिकांश स्थान रात के समय अभी भी उज्जवल हो रहे हैं," कहा मुख्य शोधकर्ता क्रिस्टोफर क्यबा ने, जो जर्मनी में जीएफजे हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर पोट्सडाम के एक वैज्ञानिक हैं और जो प्रकाश प्रदूषण और सतत प्रकाश समाधान का अध्ययन करते हैं।
ज्यादा और ज्यादा उज्जवल
आकाश के आभा तब होती है जब कृत्रिम रोशनी रात के समय वायुमंडल के माध्यम से और बादलों से छिटकती है, ठीक उसी तरह जैसे सूर्य से छिटकी हुई रोशनी दिन के समय आकाश को नीला बनाती है और सुबह और शाम के आकाश को लाल। यह रात का प्रकाश तारे की रोशनी को छिपा देता है। पिछले दशकों में, शहरों का विस्तार हुआ है और नए प्रकाश यंत्र स्थापित किए गए हैं, जिनमें से अधिकांश उज्जवल सफेद प्रकाश उत्सर्जक डायोड (एलईडीस) का उपयोग करते हैं, जो पुराने पीले-नारंगी इंकैंडेसेंट बल्बों से अधिक दूर तक रोशनी फैलाते हैं।
यह परिवर्तन उपग्रहों द्वारा आकाश के आभा (आसमान की चमक) को मापने को विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण बना चुका है। सतह की चमक मापने वाली तकनीक शीत युद्ध के समय की है, जब एलईडीस का आगमन नहीं हुआ था। आधुनिक उपग्रहों को डेटा में निरंतरता बनाए रखने के लिए समान तकनीक से डिज़ाइन किया गया था।
क्योंकि यह तकनीक पुराने पीले-नारंगी बल्बों से निकलने वाली रोशनी को मापने के लिए कैलिब्रेट की गई थी, यह आधुनिक एलईडीस से निकलने वाली नीली रोशनी के प्रति संवेदनशील नहीं है। इस कारण, आकाश के आभा के माप गलत हो सकते हैं, जैसा कि एरिज़ोना के फ्लैगस्टाफ डार्क स्काईज़ कोएलिशन के अध्यक्ष क्रिस्टियन लुगिनबुहल ने समझाया। एलईडीस पुराने बल्बों की तुलना में ज्यादा नीली रोशनी उत्सर्जित करते हैं। इसके अलावा, उपग्रह नीचे की ओर देखते हैं, जो ज़मीन से परावर्तित रोशनी को मापते हैं। आकाश के आभा के पृथ्वी की सतह पर प्रभाव का अधिक सटीक चित्र तब मिलता है जब ऊपर की ओर देखा जाता है, जहां प्रकाश अणुओं और एरोसोल्स से फैलता है, उन्होंने कहा।
इसलिए क्यबा और उनके सहयोगियों ने आकाश के आभा में बदलावों को बेहतर तरीके से मापने में मदद करने के लिए क्राउडसॉर्स्ड विज्ञान का सहारा लिया। राष्ट्रीय ऑप्टिकल-इन्फ्रारेड एस्ट्रोनॉमी रिसर्च लेबोरेटरी (नॉयरलैब) द्वारा चलाए गए ग्लोब एट नाइट प्रोजेक्ट के तहत, 180 देशों के लोगों ने अपने आंगन से रात में कितने तारे देख सकते हैं, इसका रिकॉर्ड किया। 17 वर्षों के डेटाबेस से, शोधकर्ताओं ने 2011 से 2022 तक के 51,000 से अधिक अवलोकनों को खंगाला, और समान स्थानों से जुड़े अवलोकनों को मिलाकर, जैसे बड़े शहरों के केंद्र या ग्रामीण इलाकों में, यह निर्धारित किया कि रात के आकाश की दृश्यता में कैसे बदलाव आया है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि दृश्यमान तारों में कमी का मतलब यह है कि रात के आकाश की चमक हर साल औसतन 9.6% बढ़ रही है। इस दर से, अगर कोई बच्चा 250 दृश्य तारों वाले आकाश के नीचे पैदा हुआ है, तो अपने अठारहवें जन्मदिन पर वह केवल 100 तारों को ही देख पाएगा, शोध टीम के अनुसार। शोधकर्ताओं ने अपने परिणाम जनवरी में "साइंस" पत्रिका में प्रकाशित किए।
दुनिया भर में नग्न आंखों से रिकॉर्ड किए गए आकाश के आभा में वृद्धि, उपग्रहों द्वारा मापी गई तुलना में लगभग 6 गुना अधिक है। यह अंतर आंशिक रूप से इस तथ्य के कारण है कि अधिकांश ग्लोब एट नाइट अवलोकन आवासीय क्षेत्रों में किए जाते हैं, जहां विकास ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में तेजी से होता है, जहां आकाश सबसे अंधेरे होते हैं।
"यह अध्ययन पिछले 10 वर्षों में दुनिया भर के प्रकाश प्रदूषण शोधकर्ताओं द्वारा उठाए गए अलार्म को रेखांकित और बढ़ाता है: प्रकाश प्रदूषण लगभग हर जगह बढ़ रहा है, बड़े पैमाने पर," लुगिनबुहल ने कहा, जो इस शोध में शामिल नहीं थे। यह काम "विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मानव दृष्टिगत अवलोकनों पर निर्भर है, जो मनुष्यों पर प्रभाव का एक अधिक सटीक मूल्यांकन प्रदान करता है, बजाय उन उपग्रह मापों के जो सामान्यतः उपयोग किए जाते हैं।"
प्रकाश प्रदूषण के प्रभाव
इस शोध को "अंधेरे रात के आकाश की दृश्यता में कमी के माप के रूप में अत्यधिक विश्वसनीय" बताया गया, यूएज़ के स्टीवर्ड ऑब्जर्वेटरी में खगोलज्ञ रिचर्ड ग्रीन ने कहा, जो इस शोध में शामिल नहीं थे। "कमी की दर सच में चौंकाने वाली है। यह संभवतः प्राकृतिक प्रक्रियाओं में बढ़ती विघटन को दर्शाता है, न कि बर्बाद ऊर्जा को।"
लगभग आधी प्रजातियाँ रात्रिचर हैं। अंधेरे, तारों से भरे रातों का लगातार नुकसान कई प्रजातियों के लिए खतरे में डाल चुका है, जिसमें कीट, समुद्री कछुए और पक्षी शामिल हैं। "यह कहना मुश्किल है कि यह पर्यावरणीय परिवर्तन कितना बड़ा है," काइबा ने कहा। "जीवन ने सैकड़ों मिलियन वर्षों तक एक उज्जवल दिन और अपेक्षाकृत अंधेरी रात की स्थिर परिस्थितियों में विकास किया… अब, 100 वर्षों की अवधि में, दिन और रात के प्राकृतिक संकेत बड़े हिस्सों में उत्तरी अमेरिका, यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों से गायब हो गए हैं।"
कुछ क्षेत्रों, विशेष रूप से जो वेधशालाओं के पास हैं या जहां संकटग्रस्त प्रजातियाँ पाई जाती हैं, प्रकाश प्रदूषण को कम करने के लिए आदेश लागू करते हैं, लेकिन व्यक्तिगत और सामुदायिक स्तर पर भी आकाशीय चमक को कम करने और ऊर्जा लागत बचाने के लिए सरल, कम-तकनीकी बदलाव किए जा सकते हैं, ग्रीन ने कहा। "ऐसे बदलावों में जरूरी लाइट्स को हटाना शामिल नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि सही मात्रा में, सही स्थान पर और सही समय पर रोशनी का उपयोग किया जाए।" उन्होंने सुझाव दिया कि लाइट्स को इस तरह से शील्ड किया जाए कि वे केवल नीचे की ओर चमकें, सफेद लाइट्स की बजाय पीली लाइट्स का उपयोग किया जाए, और लाइट्स को टाइमर या मोशन सेंसर्स पर सेट किया जाए ताकि वे केवल जरूरत पड़ने पर ही चमकें। ग्रीन ने कहा कि इन बदलावों के साथ "आकाश की चमक में 90% तक की कमी करना संभव है।"
