रैकून बुद्धिमान जीव होते हैं और क्योंकि इन्हें ज्यादा खतरे का सामना नहीं करना पड़ता, इसलिए ये उत्तरी अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में काफी संख्या में पाए जाते हैं। हालांकि इन्हें देखना मनोरंजक हो सकता है, फिर भी ये पालतू जानवरों के लिए समस्याएं पैदा कर सकते हैं (खासतौर पर कचरे के डिब्बों के आसपास) और ये खतरनाक बीमारियों के वाहक भी हो सकते हैं। यहां कुछ दिलचस्प तथ्य दिए गए हैं जो आपको चतुर रैकून के बारे में जानने में मदद करेंगे।
1.वे अवसरवादी खाने वाले होते हैं
रैकून सर्वाहारी और अवसरवादी खाने वाले होते हैं, यानी वे जो भी सबसे सुविधाजनक होता है, उसे खाते हैं। उनके भोजन में नट्स, जामुन, फल, बलूत, घासफूस, चूहे, मछलियाँ, मेढक, कीड़े, छोटे स्तनधारी, और ज़मीन पर रहने वाले पक्षी और उनके अंडे शामिल होते हैं। रैकून अच्छे कचरा खोजने वाले भी होते हैं। वे कचरे के डिब्बों और कंपोस्ट ढेरों में घुसकर भोजन ढूंढते हैं और रात भर बाहर रखे गए पालतू भोजन को चुराते हैं। वे पक्षी के फीडर तक चढ़कर पक्षियों का बीज भी खाते हैं।
2.वे खाने से पहले अपना खाना धोते हुए प्रतीत होते हैं
प्रोसीयन लोटोर (लोटोर का मतलब "धोने वाला"), रैकून का लैटिन नाम है। यदि आप रैकून को खाते हुए देखें, तो आप पाएंगे कि वे अक्सर अपना खाना खाने से पहले धोते हुए प्रतीत होते हैं। अगर आसपास पानी नहीं होता, तो वे फिर भी वही गतिविधि करते हैं, अपने सामने के पंजों को खाने पर घुमाते हैं और उसे ऊपर-नीचे उठाते हैं। हालांकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह स्वच्छता की आदत नहीं है जो इस व्यवहार को प्रेरित करती है।वन्यजीव जैविकविज्ञानी मानते हैं कि रैकून के सामने के पंजों पर संवेदनशील तंतु होते हैं। जब वे पानी में खाना खोजते हैं, तो वे अपने पंजों से महसूस करके संवेदनात्मक जानकारी प्राप्त करते हैं। नोवा स्कोटिया में 136 रैकून पर किए गए एक अध्ययन में शोधकर्ताओं ने पाया कि रैकून के सामने के पंजों की त्वचा को गीला करने से उन तंतुओं की प्रतिक्रिया क्षमता बढ़ जाती है। लेकिन जब पानी आसपास नहीं होता, तब भी यह डुबोने की आदत उन्हें अपने भोजन को पकड़ने और मुँह तक लाने में मदद करती है।
3.वे लगभग कहीं भी रहते हैं
रैकून पूरी अमेरिका में रहते हैं, लेकिन रॉकी पर्वतों और रेगिस्तानी इलाकों में नहीं, जैसा कि इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजरवेशन ऑफ नेचर के अनुसार है। वे कनाडा और मध्य अमेरिका में भी रहते हैं।वे यह नहीं चुनते कि वे कहाँ रहते हैं, बशर्ते उनके पास पानी पास में हो। रैकून अपनी घोंसले ज़मीन में, खोखले पेड़ों में या चट्टानों में दरारों में बनाते हैं। अधिक शहरी इलाकों में, वे घरों में घुस जाते हैं और अटिक्स, चिमनी और घरों के नीचे के क्रॉल स्पेस में घोंसले बनाते हैं।
4.उनके मास्क एंटी-ग्लेयर डिवाइस होते हैं
रैकून का गहरा चेहरा मास्क सूरज की किरणों को परावर्तित करने में मदद कर सकता है। रैकून अपनी डाकू जैसे गहरे चेहरा मास्क के लिए प्रसिद्ध होते हैं। एक सिद्धांत यह है कि रैकून के मास्क होने का कारण यह है कि विशिष्ट गहरे धब्बे सूरज की चमक को परावर्तित करने में मदद करते हैं और यह रात में दृष्टि को भी बढ़ा सकते हैं। इसके अलावा, कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि गहरे मास्क जानवरों को शिकारियों से अपनी आँखें छिपाने में मदद करते हैं। हालांकि, बायोलॉजिकल जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि गहरे धब्बे संभवतः एंटी-ग्लेयर डिवाइस होते हैं।
5.वे बहुत बुद्धिमान होते हैं
रैकून अत्यंत चतुर होते हैं। कुछ विद्वान यह भी सुझाव देते हैं कि उनकी भेदभाव की क्षमताएँ घरेलू बिल्लियों के समान हैं, यदि वे उनसे बेहतर न हों। 2017 में एनीमल कॉग्निशन जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में शोधकर्ताओं ने आठ कैद रैकून का मूल्यांकन किया था ताकि उनके कारणात्मक समझ को परखा जा सके। रैकून को एक सिलेंडर दिखाया गया, जिसमें पानी था और एक मार्शमैलो था जो पकड़ने के लिए बहुत नीचे था। फिर, शोधकर्ताओं ने यह दिखाया कि यदि वे सिलेंडर में कंकर डालते हैं, तो पानी का स्तर बढ़ जाएगा जिससे रैकून को ट्रीट तक पहुँचने में मदद मिलेगी। दो रैकून ने पत्थर डालकर ट्रीट प्राप्त करना सीखा। एक तीसरे ने एक और आसान तरीका खोजा: उसने ट्यूब को पलट दिया ताकि वह जल्दी से मार्शमैलो तक पहुँच सके। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि रैकून "इस कार्य के कई पहलुओं में नवीन थे।"
6.वे बहुत कुशल होते हैं
रैकून के पास उनके सामने और पीछे के पंजों में पाँच उंगलियाँ होती हैं। उनके सामने के पंजे विशेष रूप से लचीले होते हैं और वास्तव में यह पतले मानव हाथों की तरह दिखते और काम करते हैं। वे अपनी तेज़ अंगुली जैसे पंजों का उपयोग भोजन को पकड़ने और हेरफेर करने के लिए करते हैं, साथ ही अन्य वस्तुओं को भी, जैसे कि लैच, ढक्कन, जार, बॉक्स और दरवाजे के हैंडल। यही कारण है कि वे लगभग कहीं भी घुसने में सक्षम होते हैं और आसानी से कचरे के डिब्बों के ढक्कन उठा सकते हैं और विभिन्न प्रकार के कंटेनरों को खोल सकते हैं।
7.वे अपने आप में रहते हैं
रैकून मुख्य रूप से एकल जानवर होते हैं। रात के जानवर होने के नाते, वे दिन के समय बहुत कम बाहर जाते हैं, और वे अपने घोंसले के पास रहना पसंद करते हैं, केवल उतनी दूर यात्रा करते हैं जितना कि उन्हें खाने और पीने के लिए चाहिए।
कभी-कभी, मादा रैकून का एक समूह एक साथ समय बिताता है, लेकिन प्रजनन और अपने बच्चों को पालने का समय आने पर हर मादा समूह से अलग हो जाती है। मादाएं अपने बच्चों (जिन्हें किट्स कहा जाता है) के साथ तब तक रहती हैं जब तक वे लगभग एक साल के नहीं हो जाते। मर्द मादा के साथ प्रजनन से पहले एक महीने तक रह सकते हैं, फिर अपने बच्चों के जन्म के बाद चले जाते हैं।
8.वे कुछ खतरों का सामना करते हैं
हालांकि मनुष्यों के शहरीकरण और विकास के कारण कई जानवरों की आबादी कम हो गई है, रैकून ने लोगों के साथ रहने के लिए सहजता से खुद को अनुकूलित कर लिया है।
जबकि रैकून की अस्तित्व के लिए कोई बड़ा खतरा नहीं है, वे कुछ खतरों का सामना करते हैं। उन्हें खेल के रूप में शिकार किया जाता है और उनकी फर के लिए जाल में पकड़ा जाता है। उपनगरों और पानी के पास स्थितियों में, रैकून सड़क दुर्घटनाओं के एक आम शिकार होते हैं। इसके अतिरिक्त, रैकून को अक्सर मालिकों और किसानों द्वारा शिकार, जाल में फंसाया जाता है, और जहर दिया जाता है जो उन्हें कीट समझते हैं। अन्य मानव पर्यावरणों में, उन्हें कीट नियंत्रण के रूप में माना जाता है, जैसे सैन डिएगो चिड़ियाघर में, जहां वे कृन्तक की जनसंख्या को नियंत्रित करने में मदद करते हैं।
9.उन्हें शहरी वातावरण पसंद है
रैकूनों ने पिछले 80 वर्षों में शहरी और उपनगरीय क्षेत्रों में "अविश्वसनीय" वृद्धि का अनुभव किया है, जैसा कि जूलॉजिस्ट सैम ज़ेवेलॉफ ने कहा है। क्योंकि वे बहुत बुद्धिमान होते हैं, शहरी इलाकों में रहने वाले रैकून वे कौशल विकसित कर रहे हैं जो उनके ग्रामीण समकक्षों के पास नहीं हैं; वे मानव-निर्मित अवरोधों को नेविगेट करना सीख रहे हैं। वे नींद के स्थानों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए अनुकूलित होते हैं, अपने लचीले अंगुली जैसे पंजों का उपयोग करके कचरे के डिब्बे खोलते हैं और गैरेज और अन्य भवनों में प्रवेश करते हैं, और फायर एस्केप्स पर चढ़ते हैं। टोरंटो, जिसे रैकूनों ने पूरी तरह से घेर लिया है, ने "विश्व का रैकून राजधानी" का दुर्भाग्यपूर्ण खिताब प्राप्त किया है, और शहर के मेयर ने रैकूनों पर एक युद्ध भी घोषित किया है जिसमें "हारने का कोई विकल्प नहीं है।"
10.वे बहुत सारे बच्चे पैदा करते हैं
रैकून अन्य कई जंगली जानवरों की तुलना में अधिक प्रजनन करते हैं। वे केवल एक बार साल में प्रजनन करते हैं, लेकिन एक मादा औसतन तीन या चार बच्चे पैदा करती है। अक्सर वह जन्म देने के लिए एक घोंसला खोजने में अंतिम क्षण तक इंतजार करती है, यही कारण है कि शहरी संरचनाएँ इतनी आकर्षक होती हैं; इनमें कई तुरंत पहुंच योग्य छिपने के स्थान होते हैं। मादा रैकून बहुत मातृवत होती है और यदि अपने बच्चों से अलग हो जाए तो वह भारी नुकसान पहुंचा सकती है। बच्चे अपने पहले सर्दी के मौसम तक अपनी माँ के साथ रहते हैं, फिर खुद से बाहर जाने के लिए तैयार होते हैं।
11.वे बीमारियाँ और परजीवी ले जाते हैं
बत्तखों के बाद, रैकून वह दूसरी सबसे अधिक रिपोर्ट की जाने वाली रेबीज़ वाली जंगली प्रजाति हैं। वे इसे बिना किसी बाहरी लक्षण या संकेत के ले सकते हैं। हालांकि, संयुक्त राज्य अमेरिका में मानव रेबीज़ के मामले दुर्लभ हैं। 2009 और 2019 के बीच, केवल 25 मानव रेबीज़ के मामले संयुक्त राज्य अमेरिका में रिपोर्ट किए गए थे, और उनमें से केवल दो मामले रैकून से जुड़े थे।
रैकून रैकून राउंडवॉर्म भी ले सकते हैं, जो एक गंभीर बीमारी है जो तंत्रिका तंत्र को नुकसान पहुंचा सकती है। यह संक्रमित रैकून के मल से संदूषित मिट्टी या अन्य सामग्रियों को खाने से फैलता है। इसके अलावा, रैकून लिप्टोस्पाइरोसिस और डिस्टेंपर भी ले सकते हैं। अपने परिवार और पालतू जानवरों को सुरक्षित रखने के लिए, बाहर समय बिताने के बाद अपने हाथ धोएं, छोटे बच्चों को यह न सिखाएं कि वे मिट्टी मुँह में डालें, और अपने पालतू जानवरों को टीका लगवाएं।
